Je kan blijven mekkeren
dat er veel meer poëzie wordt geschreven dan gelezen, maar er bestaan ook
zoiets als verwachtingen die zo ingeslepen zijn dat ze niet meer bewegen. Diepe
emoties roepen blijkbaar het genre in. Toch was ik verbaasd om in Ze hebben mijn zoon vermoord, de getuigenis van vader Ousmane ‘Papis’
Dia over de Reuzegom-affaire, zo’n 150 pagina’s lang uitsluitend poëzie
aan te treffen. Tot en met het dankwoord:
ze zeiden
doe alsof je thuis bent
ze gaven ons hun sleutel
van hun eigen spullen hadden ze niks weggedaan
zelfs hun wijncollectie lag er
Intensiteit en
oprechtheid van de dank lijken in deze vorm te groeien, door de inspringing is het
welkom van een hulpvaardig koppel gemarkeerd, en bij ontstentenis van hoofdletters
moet je opletten hoe het betoog loopt – de vierde regel zorgt voor vertraging. Zoals
de vader eerst vernam dat zijn zoon Sanda als zogeheten schacht was gestorven
bij een ontgroening, zo moest hij vijf jaar wachten voordat de rechter daarover
tot een oordeel kwam. In een lang proces, voor de duur waarvan het koppel aan
de vader woonruimte in de buurt van de rechtbank aanbood.
Wel moet ik me bij
deze gruwelijke geschiedenis inprenten dat Ousmane Dia’s poëzie niet exact van hemzelf
is. Het boek verantwoordt dat al op het omslag: ‘Opgetekend door Thomas
Blommaert’. Geen overbodige luxe. Meer dan ooit is het precair wie aan het woord is, stem wordt gegeven, enz. En bij deze affaire, waar racisme
en standsverschil bleven resoneren, geldt dat helemaal. Om het woord van de
zwarte hoofdfiguur uit te besteden aan een witte sympathisant kunnen meer
redenen zijn geweest, waaronder iets wat het boek zelf vermeldt:
Nederlands is zoals je weet niet
mijn eerste taal
Dit is volgens
mij de enige keer dat Blommaert in de tekst opduikt: de geïmpliceerde ‘je’ wordt
even benoemd. Deze is een gelouterd non-fictieschrijver en heeft vaker beladen verslaggeving
verzorgd – van een stervende Dirk Van Duppen tot en met inwoners van het stadje
Zelzate. Maar wie hakte de knoop door om in Ze hebben mijn zoon vermoord integraal de poëzievorm te gebruiken?
En wat was daarvan de reden? Of valt het boek genretechnisch onder toneel en
lezen we dan een monoloog?
Dat ik dit hartverscheurende boek van A tot Z heb
doorgenomen, is eerlijk gezegd ondanks de vorm. Misschien ben ik te veeleisend,
maar mogelijkheden van poëzie heeft Blommaert niet uitgebuit. Bijvoorbeeld met
een simpele witregel, die na de zoveelste pijnlijke herinnering in de plaats
kan komen van een stroperig strofebesluit als ‘ik word wee als ik eraan denk’.
Maar ook dan blijft me duister waarom de keuze voor de vertolking van Ousmane
Dia’s relaas op poëzie viel. Ik begrijp dat Blommaert bij de presentatie heeft gesproken
over authenticiteit en beweerde
dat het boek aldus aansluit ‘bij de orale traditie’.
Hoe precair het is om een betrokkene aan het woord te laten,
bewijst een… gedicht. Bij mijn weten heeft één professionele literaire auteur zo
namelijk de Reuzegom-affaire aan de
kaak gesteld. Het gedicht heet ‘Schacht’ en is door Anne Provoost gebundeld in
haar late poëziedebuut Krop (2022):
Wat trok je aan
voor de dag dat je
proeven zou
van het gelag
koudbestoven
die ochtend bij
het ontwaken
die blazer dat
jasje de gouden knopen aan de manchet
de krachtig
gestreken kraag
(deed je het zelf
of had je daar iemand voor?)
poets je je tanden
sproei je wat
aftershave als je weet
dat je allicht
iets met een
varken
dingen die
vlekken?
was je je wit wol
je geblaat
voor het bloed
vissaus die spat?
het werk dat te
wachten staat
dertig uur lang
zonder slapen
de
out-of-body-experience
na de koudeschok?
droeg je je beste
kleren
die riem uit
Italië die los werd gemaakt
bleef je wel warm?
Op de aangesprokene worden vragen afgevuurd, zonder dat hij mag antwoorden. Dat zal bij de vernedering van het doopritueel passen – pas na ballotage spreekrecht. De figuur bevindt zich in de positie van de Sanda Dia, maar onttrekt zich aan diens stand met allerlei rekwisieten die denkelijk bij gegoede corpsstudenten horen. Zal hij het dus overleven en ‘wel’ warm blijven? Provoost lijkt dit te suggereren, en op basis van Ousmane Dia’s getuigenis zal hij de zwarte jongen uit het ‘lagere’ milieu zelfs verraden.